（一）官方由来：

1972年，联合国教科文组织向全世界发出了“走向阅读社会”的召唤，要求社会成员人人读书，使图书成为生活的必需品，读书成为每个人日常生活不可或缺的一部分。

1995年,国际出版商协会在第二十五届全球大会上提出“世界图书日”的设想,并由西班牙政府将方案提交联合国教科文组织。

1995年，联合国教科文组织宣布4月23日为“世界读书日”。

（二）传说：

设立世界读书日的建议是由西班牙提出的，其灵感源自西班牙加泰罗尼亚地区的“圣乔治节”。另据图书馆杂志，世界读书日来源于西班牙加泰罗尼亚地区的一个传说：美丽的公主被恶龙困于深山，勇士乔治只身战胜恶龙，解救了公主；公主回赠给乔治的礼物是一本书。从此书成为胆识和力量的象征。4月23日成为“圣乔治节”。节日期间，加泰罗尼亚地区的居民有赠送玫瑰和图书给亲友的习俗。

（三）其他：

为何会把世界阅读日定在4月23日？原来这个日子在文学史上是有特殊意义的。莎士比亚这位伟大的文学家便是于1616年4月23日逝世，之外，許多杰出的作家如Maurice Druon、K.Laxness、Vladimir Nabokov、JosepPla和Manuel Mejia Vallejo，都在4月23日出生或辞世，把4月23日定为世界阅读日可说是別具意义。